传统服饰的色彩很大程度上是和维护政治礼教息息相关

天地间金、木、水、火、土所代表的“五行”在中国历代的服饰色彩中有很重要的影响,“五德相生”原则下,人们将与之相应的“白”、“青”、“玄”、“赤”、“黄”视为上衣着色的标准。改朝换代时, 按照一定的色彩标准“易服色”也代表着对新统治阶级的拥护与臣服与万象更新的一种期待。在祭祀等 大型社会活动中,方位与五行色彩一一对应时,“东青,西白、南朱、北玄,而央为土”,处于不同方位的人 着装也因此需要不同的上衣正色,同时,处于各阶层以及官位的着装也根据色彩的不同展示着不同地位的尊卑高低。因此传统服饰的色彩很大程度上是和维护政治礼教息息相关的。

《论语·乡党》曰:“君子不以组饰”,《说文》中指出,“甜,帛青赤色也”。这些色泽与天地之正色黑
色接近的“间色”。间色是指两种以上正色混淆而成的色彩,“衣正色,裳间色”(《礼记玉藻》),传统服
饰对色彩的要求很严格,不同场合不同身份着衣,都要有一定的色彩标准,君子在公众场合上衣的颜色应该是纯正的“五行正色”,以示对天地以及社会礼教的遵循。“红紫不以为裹服”(《论文乡党》),红紫色的间色在当时是极其败坏德性不合规范的间色。色彩美是和森严的等级制度密切相关的,后来黄色为代表的色彩开始象征土地与王权永固,着黄袍是君王的特权,而红、紫、绿等鲜明暖色调在先秦之后的发展中渐渐成为了达官贵族的色彩,平民则只能粗麻布衣原色裹身。可见,“君子,文质而彬彬”,温文尔雅尊崇礼教的内涵是需要和相对应的着衣、外化密切结合的。